8 oktober 2010

Idag startar jag en informationsserie som jag kallar:

 

VÄSTERNS VÄRSTINGAR

Här kommer jag att berätta om några av de personer som på ett eller annat sätt har blivit förknippade med vilda västern.

 

Först ut är en av de mest ökända busarna i vilda västern.

 

Billy the Kid

 

Egentligen Henry McCarthy men oftare känd som William H. Bonney, född 23 november 1859, död 14 juli 1881, Vilda Västerns kanske mest beryktade laglöse.

Bonney föddes i New Yorks fattigkvarter. Efter att ha råkat i slagsmål med en man som förolämpat hans mor och fått hjälp av en annars obemärkt man vid namn Moulton, återgäldade Billy tjänsten några veckor senare när Moulton deltog i ett våldsamt krogslagsmål och stack ner en av Moutlons motståndare med kniv bakifrån. Därefter levde Bonney på flykt från rättvisan. En annan, kanske mer sanningsenlig version av Billys start på laglöshetens bana, lyder: Bonney arresterades för att ha drivit med en kinesisk tvättare och rymde genom att kravla sig upp ur arrestens skorsten. I den senare versionen har modern då varit död ett antal år och Bonney har under sin ungdom inte utmärkt sig som annat än vanlig och skötsam.

Från 1878 var han indragen i strider mellan boskapsägare i New Mexico - det så kallade Lincoln County War - men hade också tidvis ett eget rövarband. Han förefaller ha haft kontakt med New Mexicos guvernör, som försökte återföra honom till ett laglydigt liv. 1881 infångades Bonney och dömdes till döden för mord på sheriffen Willian Brady, men lyckades fly. Flykten blev dock inte långvarig - mindre än tre månader senare sköts han ner i ett mörkt rum av sheriffen Pat Garrett.

Garrett spelar någon form av nyckelroll i eftermälet av Billy the Kid, inte bara för att han var den som dödade honom, utan därför att han också är grundaren av den legend som sedan dess omgett Billys namn. Garrett, en före detta bartender som blivit sheriff, kände Bonney förhållandevis väl och de hade umgåtts en period tidigare. Själva dödsskjutningen kunde möjligen Garrett ha haft skäl att låta världen få höra en annan historia av än den sanna, och kanske är det orsaken till att han skrev och gav ut 'Billy the Kids verkliga liv', en riktig västernskröna som beskrev Billy som både vacker, givmild, ädel, stolt och hård och skoningslös. Det påstås att Billy dödade 21 personer, lika många som han de år han hann bli. I verkligheten kan bara tre dråp eller mord beläggas. Han anses dock vara ansvarig för fyra dödsfall på egen hand och ytterligare fem i samarbete med kumpaner. Under sin bana lyckades han fly från arrester och fängelser vid åtminstone tre eller fyra tillfällen.

Billy the Kid ligger begravd i Ft. Sumner, New Mexico i USA. Billys vänner Tom O'Folliard och Charlie Bowdre ligger även begravda på samma plats. På gravstenen står ordet Pals som betyder kompisar.